Zülpich – Stadt-Infos

Gründung und Alter

Zülpich geht auf die römische Siedlung Tolbiacum zurück, die am Kreuzungspunkt wichtiger Fernstraßen lag. Die schriftliche Erstnennung fällt in das Jahr 70 n. Chr. Bei Tacitus. Im Frühmittelalter erscheint der Ort in den Quellen unter wechselnden Namensformen und Bezeichnungen wie civitas und castrum; die heutige Gesamtstadt entstand wesentlich durch die kommunale Neugliederung zum 1. Juli 1969. Der Zülpicher Geschichtsverein betont zudem eine nahezu 2000-jährige Siedlungskontinuität im Stadtgebiet; die ältesten römischen Funde im Bereich des Markts datieren in die erste Hälfte des 1. Jahrhunderts n. Chr. Der Rheinische Städteatlas datiert die Entwicklung des stadtähnlichen vicus Tolbiacum seit der Mitte des 1. Jahrhunderts n. Chr. und die Befestigung mit einem Mauerring auf den Anfang des 4. Jahrhunderts. Die Pfarrkirche St. Peter ist für 848 bei Wandalbert von Prüm urkundlich belegt; der historische Kirchenbau wurde am Heiligabend 1944 weitgehend zerstört und in den 1950er Jahren nach Plänen von Karl Band wiedererrichtet. Zum Chlodwigjahr 1996 fanden laut KuLaDig Ausstellungen und auf Burg Langendorf ein internationales Historikerkolloquium statt; 1999 wurde nahe der Burg die Chlodwig-Stele von Ulrich Rückriem eingeweiht.

Eine klassische Gründungsurkunde ist nicht belegt. Die Siedlung entwickelte sich als offene Marktsiedlung (vicus Tolbiacum) an römischen Fernstraßen; ab dem 2. Jahrhundert ist eine Benefiziarierstation bezeugt. Die ursprünglich offene Siedlung wurde wahrscheinlich im 4. Jahrhundert teilweise befestigt. Laut Rheinischem Städteatlas begann die Stadtwerdung Mitte des 13. Jahrhunderts und war in den 1280er Jahren abgeschlossen; der 1275/79 begonnene Bau der ersten Stadtbefestigung wurde nach 1350 durch eine Mauer ersetzt. In französischer Zeit verlor Zülpich seine städtische Rechtsstellung und erlangte diese 1856 durch die Verleihung der Rheinischen Städteordnung wieder. Bedingt durch Stadtbrände und Kriegsfolgen sank die Bedeutung Zülpichs laut Rheinischem Städteatlas seit dem 17. Jahrhundert.

In römischer Zeit war Tolbiacum Vicus und Straßenknoten mit Badeanlage und Matronenverehrung. Fränkische Grabfelder und Königsnähe prägen das Frühmittelalter; 531 erscheint der Ort als civitas. Im selben Jahrhundert wird laut Zülpicher Geschichtsverein die Peterskirche auf dem Mühlenberg erstmals urkundlich erwähnt (848 n. Chr.); BauKunst NRW und der Seelsorgebereich Zülpich nennen als Beleg Wandalbert von Prüm. Im Hoch- und Spätmittelalter entwickelte sich eine befestigte Stadt; die sichtbare Stadtbefestigung stammt überwiegend aus dem 14. Jahrhundert und steht teilweise auf römischen Fundamenten. Die Kurkölnische Landesburg auf dem Mühlenberg wurde nach Einlösung eines Pfands unter Erzbischof Friedrich III. von Saarwerden nach 1369 anstelle eines jülichischen Vorgängerbaus errichtet und zählt zu den letzten vier erhaltenen kurkölnischen Landesburgen des 14. Jahrhunderts im Rheinland. 1864 erfolgte der Eisenbahnanschluss an die Strecke Euskirchen–Düren. Am 1. Juli 1969 wurden die Stadt Zülpich und zahlreiche Umlandgemeinden zur neuen Stadt Zülpich zusammengeschlossen; der Rheinische Städteatlas fasst die kommunale Neugliederung als Zusammenschluss 1969/72. Heute umfasst die Stadt laut eigener Statistik die Kernstadt und 24 weitere Ortschaften; die städtische Ortsteilliste führt unter anderem Bessenich, Bürvenich, Dürscheven, Enzen, Füssenich, Geich, Hoven, Langendorf, Merzenich, Nemmenich, Rövenich, Sinzenich, Ülpenich, Weiler in der Ebene und Wichterich. Bis ins 19. Jahrhundert war laut Rheinischem Städteatlas neben Acker- und Viehwirtschaft auch der Weinbau von Belang. Die römischen Thermen wurden Ende der 1920er Jahre entdeckt und im darauffolgenden Jahrzehnt ausgegraben; als Museum der Badekultur wurden sie nach Neuaufbereitung öffentlich neu zugänglich gemacht. Die Martinskirche erhielt 1208 das Pastorat an die Abtei Steinfeld (Schenkung Graf Lothars von Ahr und Hochstaden) und blieb dort bis 1802. Nach dem neuen Mauerring um 1279 unter Erzbischof Sigfrid von Westerburg wurde die alte Kirche abgerissen und 1285 innerhalb der Stadtmauern wieder aufgebaut. Im Zweiten Weltkrieg stark beschädigt, brannte der Turm 1952 vollständig aus; heute dient das restaurierte Baudenkmal als Bürgerbegegnungsstätte. Laut Stadtführungsseite der Stadt wird die Schlacht bei Zülpich auf der nahegelegenen Wollersheimer Heide verortet; in Paris erinnert die Rue de Tolbiac an den lateinischen Ortsnamen.

Wichtige Infos

Zülpich ist eine Stadt im Kreis Euskirchen mit römischer Siedlungskontinuität, mittelalterlichem Stadtkern und einer aus der kommunalen Neugliederung hervorgegangenen Gesamtstadt aus Kernstadt und zahlreichen Ortschaften. Touristisch positioniert sich die Stadt als Tor zur Eifel mit Schwerpunkt auf Geschichte, Kultur und Freizeit am Seepark. Der Zülpicher Geschichtsverein hebt hervor, dass Zülpich zu den wenigen Orten im Rheinland gehört, die seit fast 2000 Jahren durchgehend besiedelt sind. Die Kurkölnische Landesburg und die Römerthermen prägen das historische Stadtbild auf dem Mühlenberg. Als Schul- und Sozialstandort führt die Stadt ein Schulzentrum, Ortsteilgrundschulen, sieben Kindergärten in städtischer Trägerschaft und weitere soziale Angebote. Zur öffentlichen Kunst zählen die Rückriem-Skulpturen bei Burg Langendorf und der Skulpturengarten Marti Faber im Seepark. Die Martinskirche ist restauriertes Baudenkmal und Bürgerbegegnungsstätte; Tourist-Informationen gibt es in den Römerthermen und im Rathaus.

Zülpich liegt am Nordostabfall der Eifel in der nach dem Ort benannten fruchtbaren Zülpicher Börde im Kreis Euskirchen, Regierungsbezirk Köln, Nordrhein-Westfalen. Der Ort liegt an der historischen Kreuzung der römischen Fernstraßen Köln–Reims (teilweise heutige B 265) mit Abzweig Richtung Bonn (teilweise B 56) sowie Trier–Neuss (teilweise B 477). Die Stadt gibt als Koordinaten 50° 42′ N, 6° 39′ O an. Naturräumlich gehört die Zülpicher Börde zur Niederrheinischen Bucht; südlich begrenzen Ausläufer der Eifel die Bördelandschaft. Die Seepark-Anfahrt beschreibt die Erreichbarkeit über die A 1 (Abfahrt Euskirchen/Zülpich) und die A 61 (Abfahrt Erftstadt) sowie über die Bundesstraßen B 56n und B 265. Als römisches Tolbiacum lag der Ort laut Stadt an der Kreuzung der Fernstraßen von Köln nach Trier sowie von Bonn nach Aachen; die schnurgerade Straßenführung ist teilweise noch im Stadtbild ablesbar. Die Tourist-Information nennt als Ausgangspunkt für Wanderungen und Radtouren den Rad- und Wanderbahnhof Zülpich.

Die Landschaft ist durch die flachwellige, ackerbaulich geprägte Börde geprägt. Die Stadt selbst liegt auf einer höheren Eifelschotterfläche um den Mühlenberg; im weiteren Umfeld prägen Bördenflächen und die Nähe zum Nordabfall der Eifel das Bild. Die LEADER-Region Zülpicher Börde beschreibt eine nahezu ebene, überwiegend landwirtschaftlich genutzte Landschaft mit weitem Horizont; der Lössboden zählt zu den fruchtbarsten Böden und wird seit jeher ackerbaulich genutzt, schwerpunktmäßig mit Getreide, Zuckerrüben und Vertragsgemüse. Der Park am Wallgraben umfasst laut Seepark Zülpich rund fünf Hektar und verbindet mittelalterliche Stadtstruktur mit freier Landschaft. Die Tourist-Information beschreibt eine bis auf hügelige Eifelausläufer großteils flache Bördelandschaft mit Bachauen sowie Naturschutz- und Seepark. Die beiden stadtnahen Seen sind laut Stadt Überbleibsel des Braunkohlenbergbaus.

Die Stadt führt auf ihrer Website eigene Rubriken zu Wirtschaft und Gewerbe sowie eine stadteigene Stadtentwicklungsgesellschaft Zülpich (SEZ) für die Erschließung und Vermarktung von Baugrundstücken. Historisch war die Bördenlage mit guten Böden für Landwirtschaft bedeutsam; Weinbau ist für Zülpich bis ins 19. Jahrhundert belegt. In der Zülpicher Börde sind die heutigen Betriebe laut LEADER-Region im Durchschnitt mindestens 100 ha groß und überwiegend Ackerbaubetriebe; angebaut werden schwerpunktmäßig Getreide, Zuckerrüben und Vertragsgemüse, zunehmend auch Raps und Mais. 2024 berichtete die Stadt über konkrete Planungen zur Erweiterung des Gewerbegebiets „An der Römerallee“ um ein etwa 12 Hektar großes Areal an der B 265; Ziel war die Platzierung von Gewerbeflächen Ende 2026/Anfang 2027. Die Zülpicher Ausbildungs- und Studienbörse findet laut Stadt alle zwei Jahre im Wechsel mit der Ausbildungsbörse im Berufsbildungszentrum Euskirchen statt.

Touristisch ist Zülpich der Tourismusregion Eifel zugeordnet und wirbt als Tor zur Eifel mit Kultur, Erholung und Freizeit. Zentrale Anziehungspunkte sind die Römerthermen Zülpich – Museum der Badekultur sowie der Seepark Zülpich als Nachnutzung der Landesgartenschau 2014. Hinzu kommen die Kurkölnische Landesburg als Wahrzeichen und Zeitzeuge der Stadtgeschichte sowie das 2024 eröffnete Hubert-Salentin-Museum. Der Seepark beschreibt sich als Familien- und Freizeitstandort mit Sandstrand, Adventure-Golf, Flying-Fox-Park und ganzjährigen Veranstaltungen; die Anfahrt ist über A 1/A 61, Buslinie 810 und die Eifel-Bördebahn ausgewiesen. Während der Landesgartenschau 2014 verbuchten die Römerthermen laut Wirtschaft Eifel einen Besucherzuwachs von mehr als 80 Prozent von 10.600 auf 19.200 Besucher gegenüber 2013. Das Lichterfest „Leuchtende Gärten“ prägt seit 2014 zusätzlich den Park am Wallgraben bzw. zeitweise den Seepark. Informationen für Besucherinnen und Besucher erhalten laut Stadt die Tourist-Information in den Römerthermen Zülpich – Museum der Badekultur (Andreas-Broicher-Platz 1) sowie wochentags im Rathaus (Markt 21). Öffentliche Stadtführungen finden von Mai bis September jeden letzten Samstag im Monat um 11:00 Uhr am Marktplatz vor dem Rathaus statt (Teilnahme 5,00 €); Gruppenführungen organisiert die Stadt unter anderem zu Altstadt, Römerthermen, Seepark und Braunkohlenbergbau. Der Rad- und Wanderbahnhof Zülpich gilt als idealer Start- und Endpunkt für Touren. Die Tourist-Information verweist zudem auf Wasserburgen, Herrenhäuser und die Großskulpturen von Ulrich Rückriem sowie auf den Naturpark Rheinland und den Deutsch-Belgischen Naturpark Hohes Venn-Eifel.

Die Stadt beschreibt sich als Kulturstadt mit historischem Flair. Sichtbare kulturhistorische Schwerpunkte sind die römischen Thermen, der mittelalterliche Stadtraum mit Mauerring und Toren, die Landesburg sowie Veranstaltungsangebote rund um Seepark und Innenstadt. Mit dem Hubert-Salentin-Museum ist zudem das Werk des in Zülpich geborenen Genremalers der Düsseldorfer Malerschule öffentlich zugänglich. Der Zülpicher Geschichtsverein betreibt gemeinsam mit der Stadt auf dem Burggelände die Zülpicher Geschichtswerkstatt und einen Infopunkt für Touristen. Die Bürgerbegegnungsstätte Martinskirche dient laut Stadt unter anderem Empfängen im Rahmen der Städtepartnerschaften. Im öffentlichen Raum prägen Skulpturen von Marti Faber das Stadtgebiet; im Seepark liegt der Skulpturengarten Marti Faber mit mehr als 70 Objekten als Alleinstellungsmerkmal unter den gartengestalterischen Ausstellungen der LAGA-Nachnutzung. Nahe Burg Langendorf stehen die Chlodwig-Stele (1999) und weitere Granitarbeiten Ulrich Rückriems unter dem Motto „Kunst auf dem Feld“. Die Martinskirche weist laut Stadt eine lange Tradition auf und war bereits vor der Jahrtausendwende geistiger Mittelpunkt der Mersburdensiedlung; heute wird sie als Bürgerbegegnungsstätte genutzt. Weiterbildung, musikalische Kurse, Stadtarchiv und Stadtbücherei ergänzen das kulturelle Angebot.

Herausragend sind die Römerthermen Zülpich – Museum der Badekultur mit originaler römischer Thermenanlage sowie der Seepark am Wassersportsee und der Park am Wallgraben entlang der historischen Stadtbebauung. Die denkmalgeschützte Stadtbefestigung mit Bachtor, Münstertor, Kölntor und Weiertor zählt zu den wenigen annähernd vollständig erhaltenen Anlagen im Rheinland; das Kölntor ist in seiner Gesamtstruktur einschließlich Vortor, Zwinger und Torturm erhalten. Die Kurkölnische Landesburg auf dem Mühlenberg gilt als Wahrzeichen der Stadt; BauKunst NRW beschreibt sie als schlichte gotische Backstein-Kastellburg mit rechteckigem Grundriss und Ecktürmen und zählt sie zu den letzten vier erhaltenen kurkölnischen Landesburgen des 14. Jahrhunderts im Rheinland. Weitere sichtbare Sakralbauten sind unter anderem die Gasthauskapelle von 1454, die Rochuskapelle von 1670 und die um 1810 in einen Turm der Stadtbefestigung eingebaute Marienkapelle zum Bildchen. Die Martinskirche ist als restauriertes Denkmal eines der wenigen aus ihrer Zeit erhaltenen Gebäude im Stadtkern. Bei Burg Langendorf markiert die über sieben Meter hohe Chlodwig-Stele von Ulrich Rückriem den spekulativ auf der Wollersheimer Heide verorteten Schlachtort; weitere Rückriem-Skulpturen bilden dort ein freies Stelenfeld. Der Skulpturengarten Marti Faber im Seepark umfasst mehr als 70 Objekte.

Zülpich verfügt über städtische Einrichtungen wie Bürgerbüro, Standesamt und Stadtbücherei. Die Stadtgliederung umfasst laut Statistik die Kernstadt und 24 weitere Ortschaften auf einer Fläche von 101 km². Die städtische Ortsteilliste nennt neben der Kernstadt unter anderem Bessenich, Bürvenich, Dürscheven, Enzen, Eppenich, Floren, Füssenich, Geich, Hoven, Juntersdorf, Langendorf, Linzenich, Lövenich, Lüssem, Merzenich, Mülheim, Nemmenich, Niederelvenich, Oberelvenich, Rövenich, Schwerfen, Sinzenich, Ülpenich, Virnich, Weiler in der Ebene und Wichterich. Am Wassersportsee bestehen laut Stadt unter anderem ein Wohnmobilhafen und kostenlose PKW-Stellplätze; der Seepark nennt rund 1.500 bis ca. 2.000 kostenfreie Parkplätze am Haupteingang. Die Stadt ist laut eigener Darstellung Trägerin von sieben Schulen und sieben Kindergärten; die Förderschule Stephanusschule liegt seit 2017 in Kreisträgerschaft. Als soziales Angebot nennt die Stadt unter anderem die Zülpicher Tafel und die Einrichtung SAJUS für Jugend und Sozialarbeit. Die Tourist-Information ist in den Römerthermen und im Rathaus ansprechbar. Das STADTRADELN findet 2026 laut Stadt zum fünften Mal vom 1. bis 21. September in Zülpich statt.

Die Zülpicher Börde wird als größte Wasserburgenlandschaft Europas beschrieben; zahlreiche Gutshöfe, Mühlen und Wasserburgen entstanden aus ehemaligen wehrhaften Hofanlagen entlang der Bachläufe. Fachwerkbauten und Backstein prägen das Erscheinungsbild vieler Ortsteile. Bei den Leuchtenden Gärten wird laut Stadt unter anderem der exklusive Zülpicher Weiertor-Wein angeboten. Als Besonderheit der öffentlichen Kunst nennt die Stadt den Skulpturengarten Marti Faber im Seepark und die Rückriem-Skulpturen bei Langendorf.

• Römische Siedlungskontinuität als Tolbiacum
• Lage an historischen Fernstraßenkreuzungen
• Tor zur Eifel in der Tourismusregion Eifel
• Römerthermen Zülpich – Museum der Badekultur
• Seepark Zülpich als Nachnutzung der Landesgartenschau 2014
• Lage in der Zülpicher Börde
• Gesamtstadt aus Kernstadt und 24 Ortschaften
• Schlacht bei Zülpich 496/497 als überregional bedeutsames Ereignis
• Geschlossener mittelalterlicher Mauerring mit vier Stadttoren
• Kurkölnische Landesburg als Wahrzeichen
• Hubert-Salentin-Museum und Geburtshaus des Genremalers
• Städtepartnerschaften mit Blaye, Elst und Kangasala
• Fruchtbare Lössbörde mit niederschlagsarmem Lee-Klima
• Wallgraben-Park als Nachnutzung des Stadtgrabens
• Zülpicher Chlodwiglauf seit 2005
• Flying-Fox-Park und Sandstrand am Seepark
• Eifel-Bördebahn und Autobahnanschluss A 1/A 61
• Gewerbegebiet An der Römerallee
• Zülpicher Geschichtswerkstatt auf dem Burggelände
• Spicilegium in Tolbiacum des Heinrich Rost von 1602
• Schulstandort mit Schulzentrum und Ortsteilgrundschulen
• Sieben Kindergärten in städtischer Trägerschaft
• Leuchtende Gärten seit der Landesgartenschau 2014
• Gasthauskapelle von 1454 am historischen Hospital
• Romanische Krypta und Wiederaufbau von St. Peter
• Städtepartnerschaft Elst seit 1988
• Kleinste Stadt mit NRW-Landesgartenschau bis 2014
• Park am Wallgraben mit rund fünf Hektar
• Museumsbau von Architekt Markus Ernst
• Rochuskapelle als Pestgedenken von 1670
• Wassersportsee mit 85 ha Wasserfläche und bis zu 38 m Tiefe
• Neffelsee als Naturschutzgebiet und Hochwasserrückhalt
• Hochwasserabschlag Vlattener Bach in den Wassersportsee ab 2024
• Tourist-Information in Römerthermen und Rathaus
• Rad- und Wanderbahnhof Zülpich
• Öffentliche Stadtführungen Mai bis September
• Chlodwig-Stele und Rückriem-Skulpturenfeld bei Burg Langendorf
• Skulpturengarten Marti Faber mit mehr als 70 Objekten im Seepark
• Martinskirche als Bürgerbegegnungsstätte und restauriertes Denkmal
• Städtepartnerschaft Kangasala seit 1993/1994
• Seepark und Seen als Nachnutzung des Braunkohlenbergbaus
• STADTRADELN seit mehreren Jahren in Zülpich
• Rue de Tolbiac in Paris als Namenserinnerung an Tolbiacum
• Lee-Klima mit besonders sonnigen Lagen laut Tourist-Information

• Euskirchen
• Düren
• Köln
• Bonn
• Jülich
• Nideggen
• Heimbach
• Nörvenich
• Mechernich
• Weilerswist
• Erftstadt
• Vettweiß

Spannende Ereignisse

Für Zülpich sind insbesondere die taciteische Erstnennung im Bataveraufstand, die Schlacht bei Zülpich im späten 5. Jahrhundert, die mittelalterliche Stadtwerdung und Befestigung, die kommunale Neugliederung 1969, die Landesgartenschau 2014 sowie die deutsch-französische Städtepartnerschaft mit Blaye gut belegt. Hinzu kommen kriegsgeschichtliche Zäsuren vom Dreißigjährigen Krieg bis zur amerikanischen Einnahme im März 1945, der Neubau der Kurkölnischen Landesburg nach 1369, die Etablierung des Chlodwiglaufs seit 2005, die Zerstörung und der Wiederaufbau von St. Peter, die Entdeckung der Thermen sowie die Städtepartnerschaft mit Elst seit 1988. Hinzu kommen das Chlodwigjahr 1996 mit Kolloquium und der Einweihung der Rückriem-Stele 1999, die finnische Städtepartnerschaft mit Kangasala 1993/1994, die Braunkohlen-Nachnutzung der Seen sowie der Spatenstich zum Hochwasserabschlag in den Wassersportsee im Dezember 2024.

Wichtige Menschen

Mit Zülpich eng verbunden sind Gestalten der fränkischen Geschichte um die Schlacht von 496/497, kurkölnische Bauherren der Stadtbefestigung und Landesburg, der Genremaler Hubert Salentin, der frühneuzeitliche Stadtchronist Heinrich Rost sowie kommunale Akteure von der Städtepartnerschaft bis zur heutigen Stadtspitze. Hinzu kommen der Architekt Markus Ernst, Bürgermeister Albert Bergmann als LAGA-Amtsinhaber und der frühe Kirchenchronist Wandalbert von Prüm. Weitere belegte Persönlichkeiten sind Stadtdirektor Wolfram Ander als Wegbereiter der Partnerschaft mit Kangasala, der Bildhauer Ulrich Rückriem, Unternehmer und Mäzen Manfred Vetter, Kunstauktionator Prof. Henrik Hanstein, die Bildhauerin Marti Faber sowie Theo Helmink als Elster Bürgermeister bei der Partnerschaftsgründung.

Quellen